말마디 전할 길 없으니...( 글 / 설야 조선희 )

   

주위엔 초겨울의 까만 밤이 내리고 있다. 싸늘한 바람이 불어온다. 그 바람따라 가을을 노래하던 등나무 아래엔 쌓여진 낙엽들이 다시 길을 잃고 흩어진다. 창마다 걸린 불빛을 흡수하며 우뚝 서 있는 병원 건물 곁으로는 조문객을 동반한 차량들이 줄지어 정문을 통과한다. 이윽고 나의 시선은 후미진 곳에 머문다. 아! 그가 안치되어 있으리라. 왜 이다지도 쓸쓸한가. 함께 문상하기로 한 오빠를 기다리며 한참을 서성이던 나는 바로 옆 벤취에 주저앉는다. 불어오는 바람결에 옷깃을 여미며 그리움만큼이나 긴 머리 자락을 쓸어 올린다. 오늘따라 앙상한 나무 가지사이로 설렁이는 바람마져도 애타게 절고 있는 것 같다. 나는 하얀 꽃다발을 다시 끌어안으며 하늘을 향한다. 머 언 저편으로부터 검은 먹구름이 다가오고 있다. 나는 금방이라도 빗 방을이 쏟아 질 것 같은 하늘에 눈길을 묻는다. 더러의 사람들이 그러했으리라. 소녀시절의 나도 꿈이 가득한 세계와 가까이 했다. 릴케의 시집을 가슴에 얹고 달리 알지도 못하는 인생 의 아픔을 논하기도 ?다. 연두 빛 봄. 짙푸른 여름. 외로움이 마른 잎 되어 내리는 가을. 하얀 세상을 잉태해내는 겨울. 그런 계절에 상관없이 내 마음의 울타리 안에서 여행하는 것을 즐겨했고 아름다운 낭만이 깃든 허구의 대상자를 찾아 화폭없는 그림을 그리기도 했다. 이제 지내온 생애의 언덕에서 뒤돌아보니 어쩔 수 없게라도 그것은 내 몫으로 주어 질 수밖에 없었던 부분이었기에 이처럼 그를 내 안에 간직하게 된 것이리라. 따라서 빠져나올 수 없는 그리움이란 터널이 얼마나 무서운 것인가를 알게 되면서 때문에 나를 그토록 방황하게 한 그를 내가 처음 알게 된 것은 몇 수십년전 그 해의 어두운 겨울이 떠날 무렵이었다. 그는 외사촌 오빠의 친구였고 대학의 계단을 밟기 시작하면서도 나는 수줍음 가득한 소녀였다. 옥토의 고장에서 태어나 시대의 명문대를 주름잡던 그와의 아무렇치도 않은 듯한 만남이 꿈 많고 예민하던 시절에 무작정 사랑의 전령사로 다가와서 허락도 없이 그는 나의 깊은 가슴에 그렇게 자리하고 말았던 것이다. 정말로 순수하던 나에게 비추어진 사람. 그 후 나는 홀로 가슴에 등불을 켜고 깊게 마음을 앓기 시작했다. 그건 나만이 오로지 그를 향한 정열이었기 때문이리라. 밤 지새우며 용기 없어 보낼 수 없는 사연을 쓰고. 다시 지우며 그런 애달픈 날이 흐르면서 말마디 전할 길 없었던 나의 더운 가슴 또한 따라서 수척해져만 갔다. 아무것도 모르던 그는 결국 졸업과 동시 미래가 촉망한 기업에 발탁되어 희망의 나래를 펼치면서 직장생활을 한다더니 연이어 외사촌 오빠의 또 다른 인척과 열애중이란 소문 후 얼마 안 있어 그는 찬란하게 아름다운 한 여인의 남편이 되고 말았던 것이다. 목련이 지던 까만 밤. 하늘 언덕. 그 위에 자그마한 그가 다니던 예배당. 붉게 물든 가을의 교정에서 무척이나 슈벨트의 세레나데를 좋아 한다던 그 .. 더욱이 하늘과 땅 사이에 살면서 태어난 만큼 진실한 사람이 되고 싶다던 그 ... 닫혀지지 않는 가슴으로 하여 그가 흘려버린 말마디까지가 소중해서 아주 많은 것을 잃어버린 거와 같이 초라하던 나에게도 흐르는 시간은 묘약이었던가. 나도 결혼을 하게 되었으나 이미 허약해져 버린 마음을 회복한다는 것 또한 그리 수월한 것이 아니었다. 그의 소식에 궁금했고. 직업을 잃었다는 소문. 사업에 손을 댔다더니. 그 후 얼마 안 있어 유달리 비가 퍼부어 대던 어느 날 아침 배달된 신문에 그가 떠들썩하게 둔갑해 있었던 일... 대 사기꾼으로 말이다. 극히 생소한 무리에서나 가능한 사실로만 알았던 나에게 있어 그것은 도저히 믿어지지 않는 슬픔이었다. 잇달아 그는 외국으로 도주했고 더 한번 아주 많은 사람들을 놀라게 했다. 오로지 떠나가는 것만 알았던 사람. 그런 그가 지병으로 많이 고생한다더니 .. 그 사람이 아주 그렇게 가버린 것이다. 그래도 찬란한 우리 고국의 땅에서 말이다. 맞은 편으로부터 세차게 바람이 불어온다. 그 바람에 아까부터 멍울 진 구름사이로 울먹거리던 하늘에서는 겨울을 재촉하는 비가 퍼붓기 시작한다. 거센 비바람이 몰아친다. 내 마음에 .. 이 가슴에.. - 일간지 게재작 -

 

 말마디 전할 길 없으니...